Présentation
Historique
L’Unité Mixte de Recherche Orient & Méditerranée, créée le 1er janvier 2006, compte près de 150 personnels statutaires
Elle se compose de six « laboratoires »
Laboratoire des Études Sémitiques Anciennes, Directeur, Christian Robin
Lenain de Tillemont : sources et méthodologie dans l’étude de l’Antiquité, Directeur, François Baratte
Ce centre héberge également le centre d’études numismatiques et l’équipe Institutions et mentalités
Centre d’Histoire et de civilisation de Byzance, Directeur, Jean-Claude Cheynet
Médecine grecque, Directrice, Véronique Boudon-Millot
Islam médiéval, Directrice, Françoise Micheau
Mondes pharaoniques, Directrice, Dominique Valbelle
La cohérence de l’ensemble est de nature disciplinaire et méthodologique :
Les cinq laboratoires ont pour caractère principal de s’intéresser aux documents que le passé a légués. Il s’agit de les retrouver, les identifier et les publier, avec les méthodes de chaque champ, épigraphie, archéologie, numismatique, philologie, etc. L’interprétation et l’intégration dans le discours historique sont le complément naturel et nécessaire du travail d’accumulation documentaire ; dans l’idéal, aucune tâche documentaire ne devrait être entreprise sans que sa finalité interprétative et réflexive ne soit explicitée
La cohérence est également de nature chronologique et spatiale
Tous les laboratoires travaillent sur le Proche-Orient et le monde méditerranéen de l’Antiquité et du Moyen-Âge. De ce point de vue, l’UMR Orient et Méditerranée 8167 est un lieu privilégié pour raisonner dans la longue durée, réfléchir sur les périodisations et s’interroger sur les notions de continuité et de rupture. En particulier pour se demander si des termes comme “Antiquité tardive”, “Islam médiéval” etc., sont justifiés d’un point de vue épistémologique
Cette double cohérence des champs de recherche est évidemment nécessaire, mais elle ne suffit pas à faire de l’UMR une véritable unité. Ce sont les collaborations internes de toutes sortes et la mise en place de programmes communs transversaux qui donnent naissance à une culture de laboratoire. La création de services communs - Publications et Archéologie en 2006, Communication en 2008 - contribuent naturellement à renforcer la cohérence
La dernière initiative a été de créer une nouvelle revue, intitulée Semitica et Classica, publiée par les éditions Brépols, dont le champ correspond approximativement au périmètre de l’UMR
Fonctionnement
L’UMR Orient & Méditerranée 8167 a adopté un mode de fonctionnement décentralisé et fédératif, d’autant plus nécessaire que les locaux dont les laboratoires disposent sont dispersés sur plusieurs sites du centre de Paris : Maison de la Recherche de Paris IV, rue Serpente, Sorbonne, rue Victor Cousin, Institut d’Art, rue Michelet, Collège de France, rue Cardinal Lemoine, l’INHA, rue Vivienne et de la proche banlieue au CNRS, Administration déléguée de Paris A
Chaque laboratoire conserve une grande autonomie, avec ses propres règles de fonctionnement. La réunion des responsables des cinq laboratoires constitue le “Conseil de direction”, au sein duquel est choisi le “Directeur” de l’UMR. Les responsables des laboratoires, sauf celui qui est directeur, ont le titre de “Directeur adjoint” et dispose d’une délégation de signature. Le Directeur est assisté par un “Conseil inter laboratoire” qui se réunit trois fois par an
Positionnement
L’UMR O&M 8167 est l’une des plus importantes unités de recherche de Paris-Centre sur le champ proche-oriental et méditerranéen aux époques antique et médiévale. Du point de vue disciplinaire, elle regroupe principalement des archéologues, y compris les spécialistes des sciences annexes, comme l’épigraphie et la numismatique. Des philologues, des historiens, y compris l’histoire des religions et l’histoire de l’art, qui enseignent à Paris-Sorbonne- Paris IV, à Panthéon-Sorbonne -Paris 1 et à l’EPHE, ou sont chercheurs et ITA au CNRS
Mais comme l’UMR O&M 8167 est le seul laboratoire en France à conduire des recherches dans plusieurs spécialités, comme les Études sémitiques, Byzance ou la Médecine grecque, elle regroupe aussi des enseignants chercheurs pratiquant ces spécialités dans un grand nombre d’universités de la région parisienne, dont Saint-Denis/Paris VIII et Versailles-Saint Quentin ou de la province. À ce titre, elle joue un rôle structurant majeur dans les disciplines philologiques, archéologiques et historiques
Il est vrai que les évolutions récentes favorisent la politique d’établissement, et imposent souvent aux enseignants chercheurs d’appartenir à une équipe de recherche locale. Cette orientation se comprend mais il est tout aussi nécessaire pour un chercheur de garder un contact étroit avec les spécialistes de sa discipline. La possibilité d’un double rattachement devrait être envisagée par les textes
L’UMR O&M 8167 est parvenue à rassembler la grande majorité des spécialistes de plusieurs champs de recherche appartenant à Paris IV, à Paris 1 et à l’EPHE. C’est sa principale réussite. Pour poursuivre ses activités, l’unité doit conserver la tutelle de ces trois institutions. Son rattachement principal est l’Université Paris IV mais un bon équilibre doit être maintenu avec l’Université Paris 1 et avec l’EPHE
Pendant le quadriennal encore en cours (2006-2009), l’UMR O&M 8167 est également associée avec le Collège de France. Cette association prendra fin en décembre 2009, puisque l’UMR n’est plus liée à une chaire
Au début de l’année 2008, les huit membres de l’UMR 8140, l’URMED, “Structures rurales et tissus urbains aux rives de la Méditerranée dans l’Antiquité et au Moyen-Âge”, CNRS et Université Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, qui venait d’être dissoute, ont rejoint “Orient et Méditerranée”. Ils ont renforcé les Études sémitiques, Byzance et Islam médiéval
Dans la mesure où l’UMR “Orient et Méditerranée” 8167 est structurée en aires culturelles, puisque les bibliothèques spécialisées et les fonds documentaires constituent le cœur du dispositif et le premier lien entre les chercheurs, l’effort de la direction consiste à développer des transversalités qui se fondent principalement sur les disciplines. Sur le plan scientifique, la création de l’UMR O&M 8167 ouvre plus largement l’horizon intellectuel de nombreux chercheurs en permettant des rencontres plus faciles avec des spécialistes de champs voisins
L’utilité de l’UMR O&M 8167 réside également dans la mutualisation de moyens communs. Ils sont matérialisés par trois services : Publications et Archéologie et Communication créé récemment. Ces trois services sont installés à Ivry. Leur montée en puissance a des effets positifs non seulement pour le fonctionnement de l’UMR, mais aussi pour l’ensemble des personnels ITA : elle donne de la substance au plan de formation et réduit l’isolement de ceux qui travaillaient au sein de petites équipes
La cohérence de l’ensemble est assurée par la Direction, également installée à Ivry. Celle-ci gère le secrétariat et les services communs, veille à promouvoir les programmes transversaux et, de manière générale, assume les missions que les laboratoires ne peuvent pas mener à bien
L’UMR O&M 8167 a de très nombreux liens avec des institutions étrangères, principalement celles du pourtour méditerranéen et avec tous les instituts de recherche français de cette région
Elle compte vingt-deux missions archéologiques, qui opèrent dans la péninsule Arabique (Yémen, Oman et Arabie Saoudite), en Iran, en Turquie, au Proche-Orient (Jordanie, Liban, Palestine et Syrie), en Turquie, dans les Balkans, en Afrique du Nord (Libye, Maroc, Tunisie), en Italie (Sicile) et en France
D’autres missions de terrain ont pour objectif le catalogage des manuscrits syriaques à Charfet, Liban ou l’étude de collections de monnaies ou de sceaux
L’UMR O&M 8167 possède ses propres collections, Orient et Méditerranée aux Éditions De Boccard, Travaux et Mémoires, Bilan de recherche, Monographies publiés par l’Association des amis du centre d’histoire et civilisation de Byzance. Elle soutient également trois revues : Antiquité tardive et Semitica et Classica éditées chez Brepols et Arabia aux Editions De Boccard
Elle apporte une aide à d’autres revues et d’autres travaux de recherche, selon ses possibilités
Renouvellement des thématiques et des approches
Les activités des chercheurs de l’UMR O&M s’inscrivent dans des champs bien spécifiques, comme l’édition de textes, la fouille de sites archéologiques, la critique littéraire ou des sciences auxiliaires de l’histoire, dans une aire culturelle spécifique. Mais cet enracinement et cet engagement dans des opérations de longue haleine n’excluent pas un rôle important dans certaines évolutions majeures
Deux exemples pourront éclairer les renouvellements que nos recherches peuvent apporter :
Le laboratoire Médecine grecque a pour vocation première l’édition critique et la traduction française annotée des textes médicaux grecs antiques
Élaborés à travers des ères chronologiques, du Vème siècle av. è. chr. à la fin du Moyen Âge, culturelles et géographiques extrêmement variées, ces traités écrits en grec puis traduits en syriaque, arabe, latin, ou hébreu, restent encore largement méconnus
Leur redécouverte, en ébranlant nos certitudes les mieux établies sur le niveau de cette science antique, permet d’éclairer d’un jour radicalement nouveau les débats les plus contemporains sur les notions de régime, d’alimentation, de médicament, d’influence de l’environnement, ou encore d’éthique médicale
L’archéologie naissante de la péninsule Arabique apporte les premières données objectives sur le contexte dans lequel s’est formée la religion islamique. Et l’étude des plus anciens corans est une première étape pour une histoire du texte à partir des documents, et non plus en raisonnant sur les contenus. Ces deux démarches sont extrêmement neuves dans la mesure où elles contribuent à faire entrer la naissance de l’islam dans le champ de l’histoire