Ain el-Maʿmoudiyeh

• –

Responsable de mission
Bertrand Riba

• (Institut français du Proche-Orient – Responsable de l’antène Territoires Palestiniens)

Description de la Mission

Le site de Ain el-Maʿmoudiyeh (المعموديه عين, « la source du baptême » en arabe) est situé dans la partie méridionale de la Cisjordanie. Il occupe le fond d’un wādī localisé à 8 km à l’ouest d’Hébron. Celui-ci doit son nom aux vestiges d’un baptistère monumental directement relié à une source souterraine. À partir du XII^e siècle, une tradition associe ce lieu à la jeunesse de saint Jean-Baptiste qui y aurait commencé son ministère avant de se retirer sur les rives du Jourdain. Un linteau inscrit indique que le baptistère appartenait à un ensemble monastique dont la plupart des éléments restent à découvrir. Un bâtiment caractérisé par la présence d’un oculus quadrilobé témoigne d’un lieu occupé jusqu’à la période médiévale. Au sommet du versant sud du wādī, un petit édifice fortifié nommé Khirbet ed-Deir était dédié à la surveillance du site.

La mission archéologique de ʿAin el-Maʿmoudiyeh a été créée en 2016, en collaboration avec la Direction du Tourisme et des Antiquités de Palestine représentée par le Dr. Jehad Yasin, afin de procéder à l’analyse des vestiges de surface, de préciser leur chronologie, et de mettre au jour les bâtiments monastiques inédits, tels que l’habitation des moines ou l’église associée aux fonts baptismaux. Chaque secteur étudié (baptistère, construction médiévale, fortin) à l’occasion de la première campagne archéologique réalisée au mois de mai 2016, a livré son lot d’informations concernant l’organisation globale du monastère, la situation de ces différentes composantes, leur plan et leur évolution. Ces recherches permettront d’enrichir nos connaissances sur les complexes monastiques ruraux de Palestine et leur inscription au sein du réseau de pèlerinage régional.