Inventaire et étude des inscriptions hismaïques de la Jordanie

Inscription hismaïque provenant de la région de Madaba (© Projet QUZAY).

L’exceptionnelle richesse épigraphique de la péninsule Arabique se trouve parfaitement représentée en Jordanie, un pays qui, dès la plus haute époque, a été un carrefour de civilisation et où des inscriptions en langues et écritures sémitiques – arabe, araméen, hébreu, nordarabique – ont été retrouvées à côté d’inscriptions grecques et latines.

Le projet HISMA se propose l’inventaire et l’étude des textes épigraphiques nordarabiques découverts en Jordanie, en particulier des textes hismaïques (auparavant dits en thamoudéen E). Environ 5000 textes sont inscrits en graphie hismaïque. Cette dénomination se base sur le fait que la grande majorité des inscriptions appartenant à ce corpus provient des régions désertiques du sud de la Jordanie (Ḥismā) ainsi que du nord de l’Arabie saoudite. Cependant, un nombre croissant d’inscriptions et de graffites en cette écriture a été découvert dans diverses zones du centre (Madaba) et du nord (Irbid et Jerash) de la Jordanie. Un moindre nombre d’inscriptions hismaïques provient aussi du nord de l’Arabie saoudite.

HISMA prévoit plusieurs activités, qui seront réalisées par une équipe interdisciplinaire de chercheurs et étudiants français et jordaniens : des prospections épigraphiques et archéologiques, la création et alimentation d’une base de données pour l’archivage et le traitement du matériel, l’étude et publication du matériel, des séminaires et colloques.

En 2021 et en 2022, le projet nommé alors QUZAY, a fait deux campagnes de prospections dans la région de Qurā Zaynab, située sur le plateau central de la Jordanie au sud-est de la ville de Madaba. Comparé au nord-est et au sud de la Jordanie, le centre de la Jordanie reste plus pauvre en vestiges épigraphiques. Néanmoins, les documents hismaïques trouvés dans cette région se distinguent par leur longueur, leur qualité de gravure et aussi par le contexte de production, car un nombre d’inscriptions a été gravé par des communautés de sédentaires dans des villes antiques.

Vue d’ensemble de la profonde vallée du wādī al-Ḥirī (© Projet QUZAY)

Prise photographique d’un mur inscrit pendant la saison 2022 (© Projet QUZAY)

L’équipe de QUZAY pendant la prospection de terrain lors de la saison 2022 (© Projet QUZAY)